2021년 9월, 오징어 게임이 전 세계를 강타하며 넷플릭스 역사상 가장 성공한 오리지널 시리즈로 기록되었습니다. 이 작품은 출시 28일 만에 1억 1천만 가구가 시청하며 기존 기록을 모두 갈아치웠고, 넷플릭스 주가는 연초 대비 11% 상승하며 시가총액 2,600억 달러를 돌파했습니다. 한국인이 제작한 콘텐츠가 글로벌 스트리밍 제국의 새로운 성장 동력임을 증명한 역사적 순간이었습니다.
이 성공의 가장 큰 수혜자는 넷플릭스 창업자 리드 헤이스팅스였습니다. 오징어 게임 열풍과 함께 넷플릭스 주가가 최고점을 찍으며 그의 지분 가치는 50억 달러를 넘어섰고, 2023년 1월 그는 완벽한 타이밍에 CEO직에서 물러났습니다. 이후 그는 AI 연구 선두기업 앤트로픽 이사회에 합류하며 차세대 기술 투자에 집중하고 있습니다. 스트리밍 혁명의 아이콘에서 AI 시대 선구자로의 전환을 완성한 것입니다.
현재 넷플릭스를 이끄는 공동 대표 테드 서렌도스는 헤이스팅스와는 다른 전략을 펼치고 있습니다. K-콘텐츠 투자를 지속 확대하며 아시아 시장 장악에 집중하는 동시에, 광고 기반 요금제 도입과 게임 서비스 확장으로 수익 다각화를 추진하고 있습니다. 그러나 최근 구독자 증가율 둔화와 경쟁 심화로 주가는 정체 상태입니다. 서렌도스에게는 제2의 오징어 게임급 킬러 콘텐츠 발굴이 성공적 엑시트의 핵심 과제가 되었습니다.
오징어 게임이 탄생시킨 또 다른 승자는 이정재와 정호연 배우입니다. 이정재는 기훈 역을 통해 30년 연기 경력의 정점을 찍으며 에미상 남우주연상을 수상했습니다. 한편 정호연은 강새벽 역으로 하루아침에 글로벌 스타가 되어 루이비통 글로벌 앰버서더에 발탁되었습니다. 두 배우 모두 한국을 넘어 아시아 전체를 대표하는 얼굴로 자리매김하며 K-액터의 새로운 가능성을 열었습니다.
작품의 창조자 황동혁 감독은 전 세계에서 가장 주목받는 한국 감독이 되었습니다. 6년간 투자자를 찾아 헤맸던 그는 이제 넷플릭스와 수백억 원 규모의 계약을 맺는 행운의 사나이가 되었습니다. 한편 숨은 제작자 김지연 대표는 영화 '남한산성'을 통해 황동혁 감독과의 오랜 인연으로 작품을 책임졌습니다. 두 사람의 만남은 한국 콘텐츠 업계에 창작자 중심의 제작 시스템이 얼마나 중요한지를 보여주는 상징적 사례가 되었습니다.
작품의 배경인 서울 쌍문동은 오징어 게임을 통해 전 세계에 알려진 한국의 변두리 동네입니다. 쌍문동은 황동혁 감독의 고향으로 자본주의 사회에서 낙오된 이들이 모이는 공간이자, 동시에 생존을 위한 극한의 게임이 벌어지는 무대의 출발점이었습니다. 쌍문동이라는 물리적 공간은 약육강식 자본주의 시스템 하에서 밀려난 사람들의 절망과 희망을 동시에 상징하는 메타포가 되었습니다.
오징어 게임의 성공은 넷플릭스의 플랫폼 독점력을 한층 강화시켰습니다. 전 세계 2억 3천만 구독자를 바탕으로 로컬 콘텐츠의 글로벌 유통을 독점하는 구조를 공고히 했습니다. 국내 방송사와 제작사들은 넷플릭스 없이는 글로벌 진출이 어려워진 상황이며, 창작자들 역시 넷플릭스의 기준과 취향에 맞춰 기획해야 하는 현실에 직면했습니다. 한국인이 제작한 콘텐츠의 글로벌 성공이라는 달콤한 열매 뒤에는 플랫폼 종속이라는 씁쓸한 현실이 자리하고 있죠.
이제 오징어 게임이 증명한 K-콘텐츠의 가능성을 넘어, 새로운 창작 패러다임이 필요한 시점입니다. AI 기술과 숏 내러티브의 결합은 기존 제작 방식의 한계를 뛰어넘는 혁신적 접근법을 제시하고 있으며, 플랫폼 독점 구조를 깨뜨릴 새로운 가능성을 열고 있습니다. 7월 12일 컨퍼런스에서 AI 스토리텔링 전략을 이야기합니다. 티켓은 이제 15% 남았습니다. AI 시대 숏 내러티브의 성공전략을 직접 경험할 수 있는 기회를 놓치지 마세요. 💌 신청링크
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발행인 '생각' 소개ㅣ클로드와 글쓰는 기획자. 인공지능 스토리텔링 디렉터. 어린 시절부터 영화에 관심이 많았다. 본업인 기획과 PR을 하면서 인사이트 클럽 프롬프트 디렉터로 국내 최대 규모의 AI 스토리텔링 커뮤니티를 운영 중이다. 브런치/링크드인/오픈챗을 포함 약 7,000명이 활동하고 있다.💌 커피챗 신청